বিকেলের আকাশ তখন ধীরে ধীরে ঢলে পড়ছে সন্ধ্যার গায়ে। নীল গাঢ় থেকে গাঢ়তর হয়ে উঠছে। শেষ আলোর রেশ মেখে মসৃন গতিবেগে হুন্দাই এলান্ট্রা গাড়িটা এসে থামলো প্রিন্সেপ ঘাটের সামনে। গাড়ির পিছনের সিট থেকে নেমে দাঁড়ালো কথাকলি। মিসেস কথাকলি দত্ত। নেমেই চোখ রাখলেন আষার আকাশে, এই সময়টা তাঁর একেবারে নিজস্ব। আকাশ যেন এ সময়ে তাঁর একেবারে একান্ত হয়ে ওঠে। সারাদিনের ক্লান্তি সমস্যা কষ্ট সব সব কিছু ভাগ করে নেয় এই আকাশ। এই আধঘন্টা সময় তাঁর কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ। অন্যমনস্ক ভাবে ভাবতে ভাবতে কথাকলি গিয়ে বসলেন গঙ্গার ধারের বাঁধানো বেদিতে। গঙ্গার ঠান্ডা হাওয়ায় তাঁর অবসন্নভাবটা আস্তে আস্তে কেটে যাচ্ছে। দলাপাকানো চিন্তার জট ধীরে ধীরে কেটে যাচ্ছে। সৌখিন রুপোর কেস থেকে ডানহিলের সিগারেটটি বের করে ধরালেন মধ্য চল্লিশের কথাকলি। তাঁর ম্যানিকিওর করা বাঁ হাতে ধরে থাকা রুপোর কেসটির দিকে তাকিয়ে রইলেন অপলকে। মনে পড়ে গেলো বেশ কিছু বছর আগের কথা!

তখন তিনি নতুন পা রেখেছেন কর্পোরেট ওয়ার্ল্ড-এ ;এ পৃথিবীটার হাল হকীকত তখন সম্পূর্ণ অচেনা!

অতীন। হ্যাঁ অতীন তাঁকে উপহার দিয়েছিলো এই কেসটি।

আজ ঘন নীল রঙের মটকা শাড়িতে ম্যাচিং মুক্তোর সেট এ কথাকলির পরিণত ব্যক্তিত্ব মার্জিত সাজগোজ সামঞ্জস্যপূর্ণ রূপ যেন ছড়িয়ে যাচ্ছিলো আরো অনেকটা। তাতে সঠিক সঙ্গত করছিলো তাঁর তীক্ষ্ণধার বুদ্ধি আর সুকণ্ঠ উপস্হাপন ; পার্কসার্কাস এর চেম্বার এ ডক্টর সামন্তর সাথে মিটিং সেরে এই সময় টুকু এখানে কাটিয়ে ফিরতে হবে উত্তম আশা ল্যাবরেটরি তে।

কথা বলার ফাঁকে ডক্টর সামন্তর মুগ্ধ দৃষ্টি চোখ এড়ায়নি কথাকলির। অসাধারণ সুন্দরী সে কোনকালই ছিলো না। কিন্তু ছিলো সুশ্রী, সুরূপা।